Spelberoende finns i alla samhällsklasser. De har alla olika bakgrund, erfarenheter och personliga egenskaper. Spelberoende kan drabba vem som helst och precis som i andra missbruk så handlar det inte om bristande karaktärsdrag eller om intelligens. Det finns stora individuella variationer bland spelberoende och det går inte att använda sig av någon enkel schablonbild.
Beroende utan droger kan förstås utifrån en biopsykosocial mo
dell. Mest studerat av dessa beroenden är just spelberoende. Det ingår sedan 1980 i DSM IV, vilket inte är fallet med de övriga beroendetillstånden. Modellen har utvecklats som en generell modell för att förstå missbruk och andra problembeteenden (professor Sten Rönnberg). Modellen tar fasta på Biologiska, Sociala och Psykologiska faktorer.
Modellen beskriver de olika faktorer som måste kartläggas i syfte att förstå hur ett missbruk uppstår, hur missbruket blir alltmer centralt i individens liv och hur det fortsätter att upprepas trots alla negativa konsekvenser.